O atletismo é um conjunto de desportos constituído por três modalidades: corrida, lançamentos e saltos.
De modo geral, o atletismo é praticado em estádios, com exceção de algumas corridas de longa distância, praticadas em vias públicas ou no campo, como a maratona.
O cronômetro, instrumento fundamental para o atletismo, foi inventado no século XVIII pelo inglês John Harrison.
Um decatleta, num só dia, gasta 6.500 calorias, o equivalente a 15 pratos de macarrão.
A prova dos 100 metros, a mais nobre do atletismo, dura menos de 10 segundos. No percurso, o atleta dá 45 passadas e chega ao final a 36 km/h. Um homem comum faria isso em 55 passadas, e a 22,5 km/h.
Um velocista gasta 18 centésimos de segundo para sair depois que ouve o tiro da partida.
Uma pessoa destreinada leva 27 centésimos de segundo para reagir.
Os atletas inspiram na largada, expiram e inspiram nos 50 metros e só expiram novamente no fim da corrida.